Veränderung fühlt sich oft an wie ein ferner Horizont, besonders dann, wenn das Gegenüber ein System ist, das sich selbst genügt. Das Vertrauen in Wandel bröckelt – nicht, weil es an Ideen fehlt, sondern an Glaube an deren Durchsetzungskraft. Man fragt sich: Reicht das, was wir tun, überhaupt aus? Oder sind wir schlicht zu wenige? Eine Antwort liefert die Wissenschaft. Und sie überrascht.

3.5 % – Wie Wenige Viele bewegen können

In ihrem Werk «Why Civil Resistance Works» analysierten Erica Chenoweth und Maria J. Stephan über 300 gewaltsame und gewaltfreie Bewegungen des 20. und 21. Jahrhunderts. Darunter: die serbische Otpor-Bewegung, die Philippinische People Power-Revolution, die Rosenrevolution in Georgien oder der Arabische Frühling. Ihre wichtigste Erkenntnis:

1) Gewaltfreie Bewegungen sind doppelt so erfolgreich wie gewaltsame.

2) Bewegungen, an denen sich mindestens 3.5 % der Bevölkerung aktiv beteiligen, waren in jedem einzelnen Fall erfolgreich.

Was heisst das konkret? In einem Land mit 8 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern (wie der Schweiz) wären das 280’000 Menschen, die sichtbar, friedlich und organisiert handeln. Nicht nur klicken oder unterschreiben, sondern wirklich teilnehmen. Demonstrieren, blockieren, dokumentieren, widersprechen, aufbauen. Und das über eine gewisse Zeit hinweg.

Chenoweth selbst war von diesem Ergebnis überrascht. Als Politikwissenschaftlerin glaubte sie zunächst, gewaltfreie Bewegungen seien historisch romantisiert. Doch die Daten sprachen eine andere Sprache. Sie zeigten: Systeme lassen sich kippen – nicht mit Masse, sondern mit Entschlossenheit.

Warum Wandel nicht linear passiert, sondern sprunghaft

Diese These stützen auch neuere Forschungsergebnisse aus der Netzwerktheorie. Eine Studie von Damon Centola (2018) untersuchte, wie sich soziale Normen in Gruppen verändern. Ergebnis: Bereits 25 % aktive Netzwerkteilnehmer:innen genügen, um stabile Konventionen in einer Gruppe nachhaltig zu kippen.

Das Entscheidende ist nicht die Mehrheit, sondern der Zusammenhalt und die Interaktionsdichte der Minderheit. Wenn diese aktiv kommuniziert, konsequent handelt und sich gegenseitig stärkt, entsteht ein Kipppunkt, ein Moment, ab dem das Neue plötzlich zur Norm wird.

Man kennt dieses Phänomen auch aus ganz anderen Kontexten: Die ersten, die vegetarisch leben, werden belächelt, bis ein grösserer Teil der Leute in einem Freundeskreis mitzieht, und plötzlich ist Fleischverzicht ganz normal. Die Veränderung ist dann nicht mehr graduell, sondern sprunghaft.

Verantwortung liegt nicht in der Zahl, sondern im Verhalten

Beide Studien legen nahe, dass es nicht Alle braucht. Aber es braucht ausreichend Viele, die bereit sind, zu handeln. Und, die Art, wie sie handeln, zählt. «Why Civil Resistance Works» zeigt eindrucksvoll, dass gewaltfreier Widerstand dabei nicht nur moralisch überlegen ist, sondern strategisch erfolgreicher. Warum ist das so?

• Weil gewaltfreie Bewegungen mehr Menschen zur Teilnahme befähigen – auch Ältere, Kinder, Menschen mit Einschränkungen oder solche, die Gewalt ablehnen.

• Weil sie gesellschaftliche Brücken nicht abbrechen, sondern offene Räume schaffen, in denen Dialog möglich bleibt.

• Und weil sie Machthabern die Legitimation entziehen, repressiv zu reagieren, was wiederum die internationale Unterstützung stärkt.

Erfolgreiche Bewegungen zeichnen sich durch drei Elemente aus:

• Vielfalt der Beteiligten, nicht nur homogene Gruppen

• Organisation & Planung, nicht spontane Wut

• Beharrlichkeit, oft über Monate, manchmal Jahre hinweg

Was heisst das für uns – heute?

Die Gleichzeitigkeit globaler Krisen und ganz privater Herausforderungen überfordert viele Menschen und lässt das Gefühl zurück, als Einzelner kaum etwas ausrichten zu können. Die ökologische Katastrophe scheint zu gross, die soziale Schieflage zu festgefahren, die politischen Systeme zu träge. Und doch, die Forschung zeigt, dass gerade die engagierte Minderheit Geschichte schreibt, nicht die schweigende Mehrheit.

Wenn du das Gefühl hast, du seist zu wenig oder zu spät: Denk daran: 3.5 %! Macht basiert auf Zustimmung. Und Zustimmung lässt sich entziehen. 

Vielleicht beginnt Veränderung genau dort, wo du nicht mehr übergehst, was du siehst, sondern dich verantwortlich fühlst. Nicht für alles. Aber für das, was du erkannt hast.

Der Moment ist jetzt

Ich bin selbst ein Randzonen-Mensch, weiss um die Kraft, die aus der dortigen Reibung entstehen kann, wenn man sie nur zulässt. Wandel ist möglich, er ist messbar und er ist greifbar. Aber er passiert nicht von allein. Er geschieht, weil eine Gruppe sich entscheidet, dass sie die Zukunft mitgestalten will und nicht nur darauf wartet, dass sich etwas ändert.

Es braucht nicht Alle, um Alles zu verändern. Und die Frage ist nicht, ob Wandel möglich ist. Die Frage ist lediglich, wer bereit ist, ihn voranzutreiben. Bist du es?